Grammar › N2 · 13 Obligation and permission

〜てはいられない: can't afford to; can't keep on

N2 · 13 Obligation and permission

Says you cannot calmly continue an action, because the situation is urgent.

Verb te-form + はいられない. Used for urgency: 遊んではいられない, のんびりしてはいられない. Compare 〜ずにはいられない (can't help doing).

Examples

試験しけんが近ちかいので、遊あそんではいられない。

The exam is near, so I can't afford to play around.

こんな大事だいじな時ときに、のんびりしてはいられません。

At such an important time, I cannot afford to relax.