〜ないことには: unless; without first doing

Says that something cannot happen until a necessary first step is done.

Verb negative (〜ない) + ことには, then a negative result: 食べてみないことにはわからない. Often followed by 〜ない, 〜ならない or 〜できない. Not used for positive results. A bit softer and more spoken than 〜ない限り.